'Jeg blev tvunget til at blive gravid'

Andreas Kuehn / Getty Images

Ligesom begyndelsen på nogle boblende Hollywood-rom-com mødtes Sara * og Mark i en postgrad science-klasse. De slog det tidligt i semestret, men Sara - som 36 år gammel var mere end et årti ældre end Mark - var tøvende, da han bad hende ud. Han vandt hende, og meget hurtigt delte de to deres drømme om at blive læger og stifte familie sammen; faktisk talte Mark begejstret om at få børn med Sara bare måneder efter at have været sammen. Efter at han havde foreslået, siger Sara, blev han besat af at få hende gravid: Han kaldte hende 'baby maker'. Da hun betroede sig, at et af æggelederne var blokeret, insisterede han på, at hun besøgte en fertilitetslæge inden deres bryllup, så de kunne komme i gang, så snart de udvekslede løfter. Hun troede, at hans fokus på den medicinske side af undfangelsen var lidt intens, men sød. 'Jeg havde endelig mødt en fantastisk fyr, der var ivrig efter at starte en familie med mig,' siger hun. 'Hvilken kvinde ville ikke falde for det?'

Marks fikse med at udvide deres familie intensiveredes, da de kom tilbage fra deres bryllupsrejse. Hans planer blev imidlertid sat på vent, da Sara havde brug for akut rygkirurgi. Babytalen afkøledes midlertidigt, men seks måneder efter hendes bedring pressede han hende til at begynde in vitro fertilisering (IVF) behandlinger, selvom hendes læge troede, at det ville være mere klogt at vente et år. 'Jeg var ikke til at blive gravid lige dengang,' siger Sara. 'Jeg ville starte en familie, bare ikke efter en større operation - jeg havde masser af smerter. Men jeg fulgte med for at gøre ham glad. ' Snart var hun gravid, men aborterede. Da han fandt ud af, at hun havde mistet barnet, greb Mark hende om halsen og kvalt hende.

Han undskyldte angrebet og beskyldte udbruddet for sin sorg. Han var så udrøstelig, at Sara modvilligt tilmeldte sig en ny IVF-runde. 'Han fortsatte med at sige,' Jeg er nødt til at få en baby derinde, 'siger hun. Hans forældre talte også nonstop om det og oversvømmede hende med søde onesies, i det øjeblik hendes næste graviditetstest kom positivt tilbage. Mark forkælet hende, købte gaver og lavede dagligvarekørsler hele tiden for at få økologiske godbidder til hende. Men da hun også mistede den baby, blev han stadig mere kontrollerende over sit liv og krævede, at hun holdt op med at danse, hendes yndlingshobby, udelukkende at fokusere på at renovere deres hjem til babyen, som hanvidstede ville til sidst have. Så skubbede han hende til at starte runde tre af IVF. Sara udsatte ham med enhver undskyldning, hun kunne tænke på, og fortalte ham, at hendes læger sagde, at hun havde brug for at tage på i vægt, før de prøvede igen. Som svar krævede han, at hun kom på vægten hver uge, og han lagde køleskabet med mad for at opfede hende. 'Det gjorde ondt, at alt, hvad jeg var god til, var at blive gravid,' siger hun grædende nu. 'Alt, hvad han ønskede af mig, var at få sine babyer.'

Endelig, efter at Mark skreg på hende, at han ville erstatte hende med en tjenestepige på $ 10, hvis hun ikke kunne blive gravid, kæmpede Sara tilbage og fortalte ham, hvad hun havde kendt i flere måneder: at hun ikke længere ville have hans barn. Mark mistede det. Han ødelagde deres soveværelse møbler og truede hende med en pistol; så skubbede han hende ned ad trappen. Hun flygtede og sluttede til sidst på et husly for vold i hjemmet. Det var her, hun først hørte om 'reproduktiv tvang', et begreb, der for nylig blev opfundet af hjemmevoldsforkæmpere for at beskrive den behandling, Sara havde været udsat for i årevis.

Læger og advokater er lige begyndt at løsne historierne om kvinder som Sara, der er ofre for dette stort set overset - men på ingen måde ny - form for misbrug, hvor mænd presser deres partnere til at få børn eller imprægnere dem mod deres vilje. 'Vi taler ofte om kvinder, der' fanger 'mænd, men det modsatte sker mere, end vi er klar over,' siger Elizabeth Miller, MD / Ph.D., En forsker, der leder dette nye studieretning ved University of California Davis School af medicin. Reproduktiv tvang kommer i en række forskellige former: mænd som Mark, der udøver psykologisk og følelsesmæssigt pres, der eskalerer til verbalt og fysisk misbrug, eller mænd, der saboterer deres partners prævention ved at gøre ting som at stikke huller i kondomer eller skylle hendes piller ned på toilettet . Og så er der selvfølgelig voldtægt i ægteskabet.

'Nationalt er der et dybt stort antal kvinder, der rapporterer denne type misbrug på tværs af alle aldersgrupper og indkomstniveauer,' siger Miller, der fandt ud af, at godt 75 procent af kvinder i alderen 19 til 49 år, der har oplevet vold i hjemmet, også havde haft en eller anden form for reproduktionskontrol af mænd. Miller er forbløffet over de historier, kvinder fortæller. 'Jeg har hørt alt, lige fra mænd, der har trukket ud af deres partners vaginale hormonringe til nogen, der river en lUD ud,' siger hun. 'Eller han forhindrer hende i at få prævention i første omgang ved at afskære hendes adgang til transport eller penge - hun skylder sit Depo-Provera-skud, og han lader hende ikke komme derhen.' I februar udgav National Domestic Violence Hotline (NDVH) en undersøgelse, der rapporterede, at en ud af fire opkaldere til hotline sagde, at deres partnere havde forsøgt at tvinge dem til at blive gravid. 'Vi er stadig for fokuserede på de sorte øjne og knækkede knogler i stedet for disse mere subtile former for misbrug,' siger Mikisha Hooper, operationschef for NDVH.

mest populære skål i olivenhaven

Reproduktiv tvang, siger eksperter, er en anden facet af intim partner-vold, en anden måde for en misbruger at udøve sin magt på. Som et 41-årigt offer udtrykker det: 'Selvom min eks ikke har noget at gøre med dette barn, sagde han til mig:' Vi vil altid være sammen på grund af vores søn. ' Det er som om han vil eje mig indefra og ud. ' For nogle mænd er det et statussymbol at have en række babyer af forskellige kvinder, siger terapeut Steven Stosny, Ph.D., forfatter tilKærlighed uden skade. Men for de fleste er det et farligt svar på medfødte følelser af utilstrækkelighed. 'Mishandlere er usikre og føler sig ikke elskelige,' siger han. 'De tror, ​​de er nødt til at tvinge nogen til at blive hos dem.' At tvinge en kvinde til at få deres baby er det perfekte slips, der binder. 'Han ønsker at skabe omstændigheder, der gør en kvinde afhængig af ham,' tilføjer Lundy Bancroft, forfatter afHvorfor gør han det?og den tidligere medregissør for Emerge, landets første uddannelsesprogram for overgribere, der forsøger at komme sig. 'Han vil sabotere hendes uafhængighed, så hun ikke kan forfølge en karriere og tjene penge nok til at forlade.' Hvilket forklarer, hvorfor Hooper hører fra rådgivere om mødre, der har deres børn med cirka fem års mellemrum. ”Så snart hendes yngste barn begynder i børnehaven, presser hendes mand hende på at få en anden,” siger hun. 'Hvis han vil forhindre hende i at få et job, når babyen er ude af huset, vil han prøve at få hende gravid igen.'

Michelle, 30, en rådgiver inden for vold i hjemmet, lytter dagligt til historier om mænd, der snigende glider af kondomer midtvejs, eller kvinder, der siger, at de er tvunget til at skjule deres p-piller i vitaminflasker. Hvad hun ikke fortæller disse kvinder, er at hun for kun få år siden også var offer. 'Jeg var overbevist om ikke at have børn endnu,' siger hun. Men hendes kæreste slap væk af hendes selvtillid med konstante nedtrapninger og sagde, at hendes venner spottede hendes nylige vægtøgning bag ryggen. Han bad hende om ikke at bruge prævention og hævdede, at det gjorde hende 'fed og skør.' 'Han ville sige,' Hver gang du tager pillen, kan jeg fortælle det, fordi du handler sindssyg, og det påvirker min dag, 'siger hun nu. Da han foreslog, at de prøvede rytmemetoden i stedet, fulgte hun den. Kort efter, siger hun, opgav han deres plan og forsøgte at imprægnere hende med vilje. Han lykkedes til sidst. Derefter tvang han hende til abort.

'Jeg blev ødelagt, følelsesmæssigt ødelagt,' siger Michelle. 'Han fik mig til at føle, at jeg ikke havde nogen evne til selv at træffe beslutninger.' Dette sidste twist, der tvinger en kvinde til at afslutte en graviditet, er ikke ualmindeligt, siger eksperter. 'Når graviditetens virkelighed rammer, skifter nogle mænd deres mening om at have et barn,' siger Bancroft. 'Han er ligeglad - det handler om at have dominans over kvinden og hendes krop.'

Advokater forsøger nu at hjælpe kvinder som Michelle med at se, hvordan de bliver manipuleret af deres partnere -Førde bliver gravide. 'Vi har hørt historier om mænd, der siger:' Lad os lave smukke babyer sammen. ' For nogen i et voldeligt eller kontrollerende forhold kan det være tiltalende. De tror,Hvis jeg bare gjorde det for ham, ville misbruget stoppe, siger Miller. Men det sidste, som en mishandlet kvinde har brug for, er en uplanlagt graviditet, siger Lisa James, sundhedsdirektøren forFremtid uden vold(nonprofitorganisationen, der var medforfatter til NDVHs rapport), fordi den farligste tid for en kvinde i ethvert voldeligt forhold er, når hun vælger at flygte. Og med et barn i blandingen kan det være endnu mere risikabelt.

For en undersøgelse, som Miller for nylig designede, undersøgte hun kvinder, der så læger på fire planlagte forældreklinikker i det nordlige Californien. Da kvinder rapporterede om vold fra kvinder eller reproduktiv tvang, fik hun rådgivere til at tilbyde dem nye strategier til at håndtere, såsom at foreslå, at de bruger svangerskabsforebyggelse, der er sværere at manipulere med, som en lUD, og ​​giver dem information for at hjælpe dem med at forstå, hvad der virkelig skete med dem. Kvinderne, der fik Millers nye intervention, var 71 procent mindre tilbøjelige til at blive gravide mod deres vilje - og de var også 60 procent mere tilbøjelige til at have forladt deres misbruger ved den tre måneders opfølgning. Forebyggelse af uønsket graviditet var det første, afgørende skridt i at bryde grebet om et voldeligt forhold. 'Det er ikke så simpelt som at fortælle kvinder,' Bare kom ud derfra, 'hvis de ikke har ressourcerne eller supportsystemet. Vi er nødt til at tilbyde dem så mange muligheder, som vi kan, indtil de er klar til at foretage det opkald, 'forklarer James.

Angela, 40, vidste, at hun ikke ville have flere børn, da hun mødte sin daværende kæreste John; hun havde allerede to små børn fra et tidligere ægteskab. I stedet for at imødekomme hendes anmodning begyndte John - som ikke havde brug for beskyttelse - at voldtage hende, og hun blev hurtigt gravid med sit tredje barn. 'Prævention var ikke en mulighed,' siger hun. 'Der var ingen måde at snige sig på, fordi han gennemgik alle mine ting, og jeg vidste, at han ville dræbe mig, hvis han fandt det.'

hvordan man krydrer sex i ægteskabet

Lammet af udsigten til at klare tre børn alene uden sundhedsforsikring giftede hun sig med ham. ”Jeg vil fortælle ham:” Så snart vores barn er gammel nok, undslipper jeg. ”” Hans svar var mere tvunget sex, og tre måneder efter fødslen var Angela gravid med tvillinger. 'Du ser alle disse andre kvinder gløde af lykke, når de er gravide, og jeg har aldrig følt det sådan,' siger hun. 'Jeg var et følelsesmæssigt vrag. Med hver ekstra graviditet anede jeg ikke, hvordan jeg varnogensindekommer ud. ' Hun mistede tvillingerne efter en fysisk kamp med John, men snart var hun gravid igen og fik deres andet barn -hendefjerde. Mens hun kom sig, besøgte hun en snæver fødselslæge og bad ham om at fjerne livmoderen. To dage senere gennemgik hun en hysterektomi. Hun og hendes læge udtænkte en løgn og fortalte John, at hun havde kræft.

'Jeg følte, at jeg ikke havde andre alternativer,' siger Angela nu. Endelig, efter et årti med misbrug, fandt hun modet til at forlade efter at have startet et job, der tillod hende at rejse og opleve mere frihed, end hun havde haft i årevis. John hadede det. 'Han straffede mig ved at tage sin vrede ud over børnene hver gang jeg gik på arbejde,' siger hun. 'Jeg begyndte at indse, at den eneste måde, jeg nogensinde ville redde dem på var at rejse.' Hun havde desperat brug for støtte fra sin familie i en anden stat, men at gå til dem betød, at hun måtte efterlade sine to børn med John bag, da hun ikke lovligt har lov til at flytte børnene væk fra ham, mens de kæmper for forældremyndighed. Det var en smertefuld beslutning, og Angela kæmper fortsat for dem i retten og bruger hver ekstra dollar på advokater. 'Jeg elsker mine børn uanset omstændighederne, hvorunder de blev født,' siger hun. 'De har velsignet mig på flere måder, end jeg nogensinde havde troet var muligt.' Hendes familie kan stadig ikke forstå, hvorfor hun ikke strakte sig efter hjælp tidligere. 'Hvordan fortæller du nogen?' spørger hun. 'De fleste mennesker vil ikke tale om det fysiske misbrug, og det er endnu mere dødbringende at åbne sig for seksuelt misbrug.'

Det er almindeligt, at ofre for vold i hjemmet afskæres fra deres kære; misbrugere isolerer dem fra enhver, der kan hjælpe dem med at forlade. 'Jeg havde trukket mig væk fra alle mine venner,' siger Michelle, rådgiveren, der blev hos sin kæreste i tre år efter hendes abort. Næsten slutningen af ​​deres forhold tog hun et job med et kriseforebyggende netværk, og det var først, før hun talte med ofre i hjemmet, at hun endelig forstod, hvad hendes kæreste havde gjort mod hende. 'Jeg hørte disse kvinders historier, og det klikkede. Jeg troede,Jeg lever det,' hun siger. Hjemme begyndte hun at holde fast i sig selv. 'Han vidste, at han mistede kontrollen, så han smed mig ud,' siger Michelle, der erkender, at hun var heldig, da han lod hende gå, og har langsomt samlet sit liv igen.

I eftertid ønsker hun, at nogen - en ven, et familiemedlem, en kollega - havde hjulpet hende med at se det følelsesmæssige kvælningsgreb, som hendes kæreste havde hende i. ”Jeg var nødt til at erkende, at det han lavede var voldeligt, selvom det ikke var i mest åbenlyse måde, 'siger hun. Nu lytter hun nøje, hvis hun hører kvinder sige ting som 'At have en baby ville gøre tingene bedre mellem os' eller 'Jeg vil gerne komme tilbage på prævention, men han vil virkelig have et andet barn.' Det kan være det subtileste råb om hjælp, siger Michelle. 'Så vi er nødt til at træne os selv i ikke at overse det, uanset hvor ubehageligt det kan være at tale op. Det kunne redde en kvindes liv. '

Hvordan familieplanlægningsklinikker redder kvinder

Talsmænd for vold i hjemmet slog alarm tidligere på året, da kongressen truede med at stoppe finansieringen af ​​afsnit X, som finansierer en række familieplanlægningstjenester, herunderPlanlagt forældreskab. Flammepunktet var abort, men mange vælgere overvejede aldrig, hvordan definansiering af disse klinikker kunne bringe ofre for vold i hjemmet i fare, som henvendte sig til dem for rådgivning såvel som graviditetsforebyggelse. Som ny forskning viser, øger sandsynligheden for, at hun hjælper en misbrugt kvinde med at forhindre en uønsket graviditet massivt, at hun er i stand til at forlade sin partner. 'Mishandlede kvinder vil gå til deres sundhedsudbydere længe før de ringer til en hotline for vold i hjemmet,' siger Dr. Elizabeth Miller, der har undersøgt reproduktionstvang i dybden. 'Denne kontakt er måske vores eneste chance for at hjælpe dem med at forstå, hvad ensund og raskforholdet skal se ud. ' Den amerikanske senator Kirsten Gillibrand siger: 'Mange kvinder fanget i voldelige forhold er afhængige af livreddende, overkommelig pleje under afsnit X-programmer. Det er afgørende, at disse sikkerhedsnet er tilgængelige for de kvinder og børn, der har mest brug for dem. '