5 par afslører: 'De ekstreme måder, vi reddede vores ægteskaber på'
Gregory MillerHvert ægteskab har sine op- og nedture, men når du rammer et virkelig groft sted, hvor vender du dig hen? Sikker på, der er parrådgivning, men ikke alle par (og bestemt, lad os indse det, ikke allefyr) tager det. Faktisk, ligesom hvert forhold er forskelligt, så er opskriften på at rette det. Når du har en god ting i gang - selvom dit forhold ikke er så solidt lige nu, som du ved, det kan være - er det værd at tage nogle risici for at holde fast i det. Og for folk, der er klar til at prøve noget, er der nogle frygtelig fantasifulde ideer derude. Her, hvad disse fem virkelige par gjorde for at komme tilbage på vejen til lykkeligt nogensinde.'Vi boede adskilt i ni måneder.'
Christine Miller, 33, og Jimmy Miller, 34; gift 7 år;
Wesley Chapel, FL
Christine:Seks år efter vores ægteskab indså jeg, at Jimmy ikke var ombord med vores livs virkelighed - vi havde en 4-årig datter og ansvar, og han opførte stadig, som om vi var i vores ubekymrede 20'ere. Hele hans Peter Pan, legesyge holdning var dels, hvorfor jeg blev forelsket i ham, men nu brækkede det mit hjerte. Jeg var en brudt rekord, der bad ham om ikke at feste så meget, og Jimmy ville ikke deltage i rådgivning. Jeg følte, at jeg havde prøvet alt. Til sidst fortalte jeg ham, at jeg ville have en skilsmisse. Han gik i paniktilstand og lovede, at han ville gøre alt for at få mig tilbage. Men jeg troede virkelig, det var for sent.
Jimmy flyttede ind hos en ven og fik til sidst sin egen lejlighed.
I de måneder, han var væk, fandt jeg dog, at jeg savnede hans lunefulde tilgang til livet, den måde han kunne få venner med alle. Mest af alt savnede jeg bare os. Jeg startede med terapi og indså, at ved ikke at være klar over, hvad jeg virkelig havde brug for, støttede jeg faktisk meget af Jimmys adfærd. Jeg begyndte at spekulere på, om han kunne fokusere på sine prioriteter igen, og hvis vi sammen kastede ind på vores forhold, om vi måske kunne få det til at fungere.
Kørte hjem en nat, cirka ni måneder efter at Jimmy flyttede ud, huskede jeg bogenSpis Bed Elsk, den del, da forfatteren, Elizabeth Gilbert, ramte bunden og råbte til Gud om hjælp. Jeg gjorde det samme. Jeg sagde højt: 'Hvad er svaret?' Lige da ringede min telefon; det var Jimmy. Det var mit tegn på, at det var på tide at give mit ægteskab endnu en gang. Jeg fortalte ham, at jeg ville prøve pareterapi.
Jeg var aldrig forelsket i Jimmy, men vores rådgivningssessioner hjalp mig med at respektere ham igen som partner. Han havde virkelig ændret sig i løbet af vores tid fra hinanden. Han går sjældent ud nu, og når han gør, er han hjemme klokken 10. Og han solgte sin motorcykel for at hjælpe os med at betale noget gæld. Disse ændringer gjorde det klart, at vores familie endelig var hans prioritet nummer et.
Jimmy:Vores ægteskab begyndte at blive dårligere, fordi Christine og jeg bare ikke var på samme spor. Jeg ville være ude til 4 om morgenen på min motorcykel. Christine ville have mig mere til vores familie. Hun foreslog rådgivning, men jeg så ikke behovet. Men da hun fortalte mig, at hun ønskede en skilsmisse, blev jeg ødelagt. Jeg fortalte hende fra første dag, at jeg ville gøre hvad der kræves for at få vores forhold til at fungere. Jeg flyttede ud og begyndte terapi for at finde ud af, hvad jeg havde brug for at arbejde med i mig selv. Mine prioriteter begyndte at ændre sig. Da jeg boede sammen med Christine, ville jeg bare fejre. Da jeg var alene, ville jeg bare have min familie tilbage. Jeg indså, at de var vigtigere for mig end noget andet. Jeg ventede på, at Christine skulle give mig en chance til. Ni måneder efter at vi skiltes, gjorde hun det endelig. Vi gik til rådgivning, jeg solgte cyklen, og vi flyttede tilbage sammen. Nu, et år senere, er vi begge på samme side, lykkeligere end vi nogensinde har været, og vi har lige fået vores andet barn.
David Deal 'Han gik til et søvnlaboratorium.'
Jamesha Edwards, 30, og Lionel Edwards, 39; gift 1 år;
Pottstown, PA
Jamesha:Jeg vidste altid, at Lionel havde et snorken problem, men jeg vidste ikke, hvor alvorligt det var, fordi vi ikke boede sammen før vores bryllup. Hans krop rystede faktisk i søvnen, og jeg kastede og vendte hele natten. Jeg måtte endelig sove i et andet rum, som jeg hadede. Vi var nygifte og sov allerede fra hinanden!
Årsagen til hans snorken var søvnapnø, og det var så slemt, at han var udmattet hele tiden; han sovnede under middagen, i kirken, i biografen, selv når han kørte! Jeg var bange for, at han ville dræbe sig selv, mig eller nogen anden.
En dag så vi et reklametavle til søvncentret ved University Services of North Philadelphia. Jeg fortalte ham, at han havde brug for at gå, ellers troede jeg ikke, jeg kunne blive i ægteskabet. Han måtte overnatte, og lægerne fortalte os den næste dag, at han faktisk kunne dø af søvnapnø; han ville bogstaveligt talt stoppe med at trække vejret, og at blive frataget ilt i lang nok tid kunne dræbe ham. Holdet udstyrede ham med en CPAP-maskine, en maske han bærer om natten, der tvinger luft ind i lungerne. Det tog noget at vænne sig til, men nu får han endelig hvile nok - og det gør jeg også. Jeg gik fra skør kone til sød kone, og vi er normale nygifte, glade og forelskede.
elsker ikke min mand mere
Lionel:Vi havde kun været gift et par måneder, da jeg begyndte at spekulere på, om Jamesha ville forlade mig. Jeg kan huske, at hun en nat vækkede mig et par gange for at få mig til at rulle over, fordi jeg snorkede så højt. Den tredje gang sagde hun: 'Hvis du ikke holder op med at snorke, vil jeg slå dig i maven!' Sådanne udbrud var så ude af karakter for hende, at jeg vidste, at det var virkelig alvorligt. Jeg kom ud af sengen og sov i en stol, så hun kunne sove.
En anden aften kom jeg hjem fra arbejde, og jeg var udmattet. Jeg begyndte at døs og løb en kvinde væk fra vejen. Jeg vågnede op til hende, der bippede sit horn. Hvis hun ikke havde tøjet, kunne jeg have dræbt hende eller mig selv. Denne oplevelse fik mig til at indse, at livet er kort, og jeg ville ikke blive taget på den måde. Da Jamesha satte foden ned og sagde, at jeg var nødt til at blive testet, blev jeg enig.
På søvnlaboratoriet blev jeg diagnosticeret med det mest alvorlige tilfælde af søvnapnø, som lægerne der nogensinde havde set. Med CPAP-maskinen, de gav mig, kan min kone nu sove ved siden af mig, og jeg kan komme igennem en hel dag - og en film - uden at nikke. Denne behandling reddede bogstaveligt mit ægteskab og mit liv.
David Deal 'Vi tog et tantrisk værksted.'
Tamara Hutter, 35, og Stephen Hutter, 43; gift 11 år;
Burlington, Ontario
Tamara:Efter ni års ægteskab var min mand og jeg på randen af skilsmisse. Stephen smadrede mig over de mindste ting, og jeg var ikke meget bedre. Jeg var så træt af at skændes. Vi følte, at vi havde prøvet alt, inklusive måneders ægteskabsrådgivning, men intet fungerede. Vores jubilæum var ved at komme, og i en sidste bølge af håb gik jeg online for at prøve at finde en gave til Stephen, noget der måske også kan hjælpe vores ægteskab at overleve. Jeg stødte på Tantric Sex Workshop af Pala Copeland og Al Link i Ottawa. Udtalelserne fra andre par, der havde deltaget, lød lovende, og jeg troede, at vi ikke rigtig havde noget at tabe ved at prøve det.
Workshoppen var meget malerisk. Det fandt sted i Pala og Al's hjem ved den smukke Ottawa-flod. I løbet af det tre-dages kursus lærte de os tantriske sexteknikker, og vi havde tid til at øve dem privat. De lærte os også at skabe vores eget rum til at elske i ved at tilføje billeder, blød belysning og sensuelle genstande. Idéerne var enkle, men de lærte os nye måder at udtrykke os på og værdsætte hinanden.
Nu når jeg er ked af det, kan jeg fortælle Stephen, at vi har brug for at tale, og det vil ikke sprænge i et stort argument. Workshoppen lærte os også, at sex ikke kun er sex - det er en meget åndelig måde at forbinde på, hvilket gør det tusind gange sjovere for os begge, fysisk og følelsesmæssigt.
Stephen:Tami havde fortalt mig, at hun ikke var glad, og at vi havde brug for tid fra hinanden. Rådgivning syntes kun at forværre vores problemer; vi var to viljestærke mennesker, der kæmpede meget, og i terapi ville al vores vrede komme ud. Da min kone stødte på Pala og Al's værksted og foreslog det, blev jeg fascineret.
Da vi ankom, var jeg nervøs, men efter at Al begyndte at tale, forsvandt mine sommerfugle. Jeg havde altid været den type fyr, der blev vred, hvis mine æg blev kogt forkert på en restaurant. Pala og Al fik mig til at indse, at jeg har brug for at acceptere de ting, jeg ikke kan ændre og komme videre. De fik os til at genoverveje den måde, vi så på, talte med og tænkte på hinanden.
Den 'hjertesamtale'-teknik, de lærte os, var nøglen. Hvis noget generer mig, siger jeg til Tami, at jeg vil tale. Hun lytter uden at reagere. Så inden for 24 timer kommer hun tilbage med sit svar. Samtalerne diffus konfrontation, og vi føler os begge forstået. Jeg elsker min kone mere hver dag og kunne ikke forestille mig, hvad der ville være sket med os uden denne workshop.
Hilsen af emner 'Han tilmeldte sig mands boot camp.'
Amy McDougald, 41, og Steve McDougald, 43, giftede 21 år;
Aurora, OH
Amy:I det meste af de 20 år, jeg havde været gift med Steve, var han som to forskellige mennesker: rigtig flot eller meget kortvarig. Jeg vidste aldrig, hvem der kom hjem fra arbejde den dag. Han syntes at hade min familie, sit arbejde, mange af mine venner - og til tider mig. I 2007, et par dage før vi skulle på krydstogt, kom vi ind i et stort argument om noget lille. Jeg forsøgte at gå ud af vores soveværelse. Steve blokerede min vej, og jeg var så bange, at jeg låste mig inde i vores badeværelse og nægtede at komme ud, indtil han gik. Det var da jeg indså, at jeg var bange for min mand - og der var ingen måde, jeg kunne tage på krydstogt med ham.
Jeg var ved at adskille mig fra Steve for tredje gang i vores ægteskab, da han meddelte, at han skulle til en Smart Marriages Conference i Denver. Helt ærligt tvivlede jeg på, at en kort konference ville gøre nogen forskel. Da han kom hjem, bemærkede jeg dog en øjeblikkelig ændring: Han råbte ikke, og han var meget kærlig. Da han nævnte, at Dr. Steven Stosny, programmets grundlægger, også tilbød en tre dage lang boot camp, tænkte jeg, at han bestemt skulle gå. Hvis en dag gjorde så meget, hvad kunne tre dage gøre? Svaret: et mirakel. Efter boot camp kunne Steve for første gang i 20 år indrømme den skade og smerte, han havde forårsaget, og han blev villig til at arbejde på at helbrede vores ægteskab. Det var ikke let; det tog et helt år for mig at føle mig sikker på, at Steves vrede ikke længere var en del af vores forhold. Men det var det værd.
I dag elsker vi at bruge tid sammen, og vi underviser endda i en klasse i vores kirke for at hjælpe par med at forbedre deres ægteskab. Vi fejrede vores fornyede forbindelse ved endelig at tage det syv-dages krydstogt, og denne gang var jeg mere end glad for at sidde fast med Steve midt i havet.
Steve:Amy og jeg kæmpede om alt. I løbet af vores ægteskab blev jeg mere og mere krævende og hævede stemmen, hvis jeg følte, at jeg ikke blev hørt, hvilket ville få Amy til at lukke ned og blive bange. Da hun aflyste vores krydstogt, fordi hun ikke ville være alene med mig i syv dage, var det et stort vågneopkald. Jeg var ikke klar til at opgive os, så jeg gik online og bogstaveligt talt handlede efter råd og fagfolk, der kunne hjælpe os på kort tid. Jeg stødte på en konference kaldet Smart Marriages. Jeg ledte efter en oplevelse, der var forskellig fra vores mislykkede ægteskabsrådgivningssessioner.
Konferencen hjalp mig med at acceptere, at jeg havde et vrede-problem, og mens jeg var der, opdagede jeg, at Dr. Stosny tilbyder en tre-dages boot camp specielt for mænd til at lære at håndtere vrede. I lejren øvede jeg mig i at reagere på sårede følelser med medfølelse i stedet for vrede. Jeg trænede dybest set min hjerne med et nyt valg - at beskytte min kone i stedet for at reagere i vrede. Over tid er Amy vokset til at stole på og føle sig trygge hos mig, fordi jeg er stoppet med at hæve stemmen, og jeg prøver at imødekomme hendes behov. Hun forbinder mig med positive følelser i stedet for negative. Det er absolut værd at gøre, og jeg er så glad for, at jeg gjorde det.
David Deal 'Jeg installerede en stripperstang.'
Gloria NeSmith, 38, og Stephen NeSmith, 40; gift 19 år;
Lithonia, GA
Ære:Efter 18 års ægteskab kede jeg mig og var i en dyb mor-nedgang; Vi har tre børn i alderen 16, 11 og 9. Og på grund af min lave libido var sex blevet et element på min opgaveliste. Jeg havde været hos min læge tre gange om det, men han kunne ikke finde noget fysisk forkert. Han sagde, at jeg var nødt til at foretage en ændring i mit liv, at 'skyllemiddel ikke er et elskovsmiddel.'
En af mine venner var begyndt at tage eksotiske dansekurser for sjov og nød dem så meget, at hun blev lærer. Hun er en gift mor som mig, og jeg regnede med, at det ikke ville skade for at prøve, hvad der syntes at fungere så godt for hende. Min første klasse var virkelig hård! Jeg forsøgte at følge med, tørre sved væk og tænkte hele tidenHvordan kunne dette være sexet ?!Men jeg kom ind i ideen om det og holdt fast ved det. Hver uge var der et tema - burlesk, 80'erne, dårlig pige, rocker - og jeg elskede at shoppe mine kostumer. Jeg blev mere selvsikker og begejstret for hvad jeg lavede, og det gjorde vidundere for min sexlyst.
Min mand forventer nu de nætter, jeg tager klasse, fordi han ved, at han bliver heldig. Vi købte endda en stang til vores soveværelse, så jeg kan øve mine træk for Stephen. Ved at smide på en paryk eller et sjovt kostume og gå en sexet tur over soveværelset kan jeg gå fra husmor til varm på under 15 minutter.
Stephen:Jeg elsker min kone, men efter flere års ægteskab var vores forhold blevet ret stillestående. Vi er gode kommunikatorer, men med tre børn er det undertiden svært at foretage ændringer. Der er ingen tid! Et par uger efter at have set sin læge om hendes lave begærsniveauer, sagde min kone, at hun havde en ven, der underviste i poledans, og at hun ville prøve det. Jeg bad hende om at gå efter det og tænke på, at alt, hvad der kunne øge hendes selvværd, ville være en god ting. Da hun kom hjem fra den allerførste klasse, var der noget andet - hun havde en ekstra hoppe i sit trin.
I løbet af de næste par uger blev hun en helt anden kvinde - energisk, selvsikker. Klasserne bragte en gnist til vores forhold, ikke kun seksuelt, men også mentalt og følelsesmæssigt. En masse kvinder bliver stresset med børn, arbejder og tager sig af huset; pole dance gav min kone noget at se frem til, noget der bare var til hende. Jeg tror virkelig, det er en af hovedårsagerne til, at vores forhold er så godt i dag.